Gnieźnik leśny to bardzo oryginalny, bezzieleniowy, pozbawiony liści storczyk pasożytujący i towarzyszący grzybowi "rhizoctonia neottiae" , od którego pobiera wodę, sole mineralne i substancje organiczne. Rośnie w różnych typach lasów, szczególnie jednak w cienistych grądach, na glebie umiarkowanie żyznej i bogatej w